¿Qué son las células madre?

Células sanguíneas 

Las células madre en tu cuerpo son en realidad una especie de fábricas que producen sangre. Las células madre se encuentran en la médula ósea. La médula ósea es un tejido blando y esponjoso que se encuentra dentro de las cavidades centrales de varios huesos del cuerpo. Las células madre de la médula ósea son el origen de todos los diferentes tipos de células sanguíneas, como las plaquetas, los glóbulos blancos y los glóbulos rojos. 

• Los glóbulos rojos llevan oxígeno a todas las partes del cuerpo mediante la hemoglobina, que se une al oxígeno.
• Los glóbulos blancos defienden al organismo contra sustancias extrañas e invasores, y ayudan a eliminar las células muertas del cuerpo.
• Las plaquetas son importantes para la coagulación de la sangre. 

Mientras lees esto, tus células madre están produciendo nuevas células. Este proceso continúa sin parar. Cada minuto, tu cuerpo produce aproximadamente 350 millones de plaquetas y glóbulos rojos y blancos. Tras la donación de células madre, el cuerpo rápidamente repone las células por sí mismo. 

Función 

Las células madre tienen dos funciones importantes: 

1. Mantener el nivel adecuado de células sanguíneas en el organismo
2. Producir células sanguíneas adicionales en caso de infección o hemorragia 

Como donante de células madre, solo donarás células madre sanguíneas. El cuerpo reemplaza constantemente estas células madre sanguíneas, por lo que no las echarás en falta y se regenerarán rápidamente. 

¿Qué hacen las células madre en el cuerpo del paciente? 

En el caso de una enfermedad sanguínea grave, como la leucemia, la producción de células sanguíneas sanas se ve alterada. Las células sanguíneas sanas son necesarias para transportar oxígeno, combatir infecciones y prevenir hemorragias. La alteración en la producción de células sanguíneas supone un peligro para la vida de un paciente. En un trasplante de células madre, el paciente recibe células madre que funcionan correctamente y que producen nuevas células sanguíneas sanas.

Sistema inmunitario 

Antes de que un paciente pueda someterse a un trasplante de células madre, es necesario «desactivar» su propio sistema inmunitario. Esto se consigue tratando al paciente con una dosis de quimioterapia y radioterapia tan alta que daña irremediablemente la médula ósea. Sin este tratamiento, el sistema inmunitario del paciente atacará y destruirá las células del donante, provocando el consiguiente fracaso del trasplante. 
 
Las nuevas células madre de un donante se administran mediante una infusión y se dirigen por sí mismas a la médula ósea. Aquí, se multiplicarán y producirán células sanguíneas sanas. Se tarda unas dos semanas en comprobar en un laboratorio que las nuevas células madre están funcionando. 

Curación 

Además de producir nuevas células madre y células sanguíneas, las células del donante también pueden reconocer las células enfermas. Cuando esto pasa, pueden destruirlas, lo que da al paciente la oportunidad de curarse por completo de una enfermedad.

Investigación 

Hoy, las células madre a menudo aparecen en las noticias porque podrían contribuir a la recuperación de órganos enfermos o dañados. En Matchis Caribbean, solo nos centramos en el proceso de donación de células madre sanguíneas para pacientes. En Matchis Cariben no hacemos investigaciones con células madre.