¿Cómo transcurre la donación de células madre?

En aproximadamente el 85 % de los casos, las células madre se extraen a través de la sangre (lo que se denomina donación PBSC). El médico que trata al paciente decide el método de tratamiento. Como preparación a la extracción, se inyecta un medicamento (G-CSF) durante cinco días, y la última inyección se administra temprano por la mañana, antes de la donación. Esto impulsa la producción de células madre adicionales y que estas lleguen al torrente sanguíneo. El G-CSF es una sustancia propia del organismo que se produce normalmente cuando se tiene gripe. 

El día de la donación, las células madre se extraen de la sangre mediante un dispositivo de aféresis. Este dispositivo filtra las células madre de la sangre y devuelve la sangre al donante por vía intravenosa. En el transcurso de unas horas se recogen suficientes células madre. Tus células madre se transportan al paciente (en cualquier parte del mundo) y se le administran en un plazo de 72 horas. 

La administración de G-CSF puede provocar un efecto secundario similar a los síntomas de la gripe. Algunos donantes experimentan un dolor sordo en la parte baja de la espalda y en la parte superior de las piernas, debido a la producción de células madre adicionales. Estos efectos secundarios son inofensivos y suelen desaparecer al día siguiente de la extracción. Sin embargo, es posible que sigas sintiendo cansancio durante unos días. .

A veces es mejor para el paciente obtener las células madre directamente de la médula ósea. Es el médico que trata al paciente quien decide el método de tratamiento. La donación de células madre de la médula ósea no duele, porque siempre se realiza bajo anestesia general. 

La extracción no es complicada. Por la mañana, se te espera en el centro de extracción y se te administra la anestesia. 

Las células madre se extraen del borde posterior de la pelvis con una aguja gruesa. Es el hueso que se puede palpar en la parte superior de los glúteos. La pelvis contiene mucha médula ósea. Es un hueso grande y resistente, del que se puede extraer médula ósea sin problemas. En una donación de médula ósea se extrae aproximadamente el 4 % de la cantidad total de médula ósea. 

Es posible que sientas una sensación de entumecimiento o dolor en los músculos de la parte baja de la espalda después de la donación. Estas molestias suelen desaparecer en un plazo de 14 días. También es posible que te canses más rápidamente después de realizar un esfuerzo físico. Como la médula ósea de la pelvis tiene un riego sanguíneo abundante, al extraerla se aspira una cantidad relativamente grande de sangre, de hasta un litro. Esto puede provocar una anemia leve. El cuerpo repone rápidamente esta falta y, al cabo de unas semanas, la anemia desaparece

Paso 1: posible compatibilidad
Si eres compatible, un empleado de Matchis Nederland se pondrá en contacto contigo. Primero lo intentaremos por teléfono y, si no conseguimos localizarte, dejaremos un mensaje en tu buzón de voz y te enviaremos un correo electrónico. En esta primera entrevista, te informaremos lo mejor que podamos sobre cómo podría ser una donación y te haremos un cuestionario médico. También te preguntaremos directamente si sigues dispuesto a donar y si hay alguna fecha que debemos tener en cuenta porque estarás de vacaciones, por ejemplo

Paso 2: extracción de sangre
Después de esta llamada telefónica, te pediremos que acudas al hospital en Aruba para que te extraigan unas muestras de sangre. A continuación, el hospital enviará las muestras a Matchis Nederland.

Paso 3: la espera
Cuando tu sangre llegue a Matchis Nederland, se someterá a un examen más a fondo. Se realizará una segunda tipificación HLA más exhaustiva para comprobar si realmente eres el mejor donante compatible. Además, se analizará la sangre para detectar determinados virus, como el de la hepatitis y del VIH. Puede que haya varios donantes potenciales compatibles con el paciente para el que has sido seleccionado. En ese caso, es posible que el centro de trasplantes del paciente necesite más tiempo para adoptar la mejor decisión. El tiempo de espera es de unos 3 meses.

Paso 4: el mejor donante
Si resulta que eres es el mejor donante para el paciente, Matchis Nederland Bajos se pondrá en contacto contigo para acordar una fecha y la forma de la extracción. Además, en ese momento concertaremos una cita para un examen médico exhaustivo y una entrevista con nuestro médico especialista en donaciones. ¿Quieres saber cómo se comprueba exactamente si eres el donante ideal? Léelo aquí.

Paso 5: reconocimiento médico y entrevista informativa
El reconocimiento médico lo realiza en parte un médico en los Países Bajos, a través de internet, y en parte en el hospital de Aruba. En algunos casos, es posible que el examen se realice íntegramente en los Países Bajos. Durante el examen médico, se te tomará la presión arterial, se analizará tu orina y se te realizará un electrocardiograma y una radiografía de tórax, entre otras pruebas. De paso, ¡sabrás inmediatamente si estás completamente sano! Además, mantendremos una conversación exhaustiva contigo en la que analizaremos las ventajas y desventajas de la donación de células madre y los posibles efectos secundarios a largo plazo. También repasaremos los métodos de extracción para determinar cuál te gustaría o no como donante.

Paso 6: preparación de la donación de células madre
Si vas a donar células madre a través de la sangre, deberás administrarte un factor de crecimiento dos veces al día durante los cuatro días previos a la donación. Se llama G-CSF y hace que aumenten las células madre en el torrente sanguíneo. El G-CSF es una sustancia propia del organismo que se produce normalmente cuando se tiene gripe. Como la donación efectiva de células madre se realiza en los Países Bajos, deberás llegar al país seis días antes del día que vas a donar. Al cabo de cinco, seis o siete días tras donar, podrás volver a casa. En total, pasarás una quincena en los Países Bajos.  

Si vas a donar células madre a través de la médula ósea, deberás acudir al hospital a primera hora de la mañana del día que se te practicará la extracción.  Allí, deberás rellenar un breve cuestionario y se te extraerán varios tubos de sangre. La donación a través de la médula ósea también se lleva a cabo en los Países Bajos.  Para ello, deberás venir a los Países Bajos uno o dos días antes de la fecha de la donación y podrás volver a casa al cabo de unos siete días tras la extracción. 

Paso 7: la donación
¡Ha llegado el momento! Hoy es el día en que realmente vas a donar células madre. Esto se hará de una de estas dos formas: a través de la sangre o a través de la médula ósea. En las pestañas aquí arriba puedes leer cómo se llevan a cabo ambos tipos de extracción.  

Después de la donación, te llamaremos por teléfono en diferentes momentos para hacer un seguimiento y ver cómo estás. Después de 4 semanas, revisaremos tus valores sanguíneos para ver si tu médula ósea se ha recuperado por completo. Para esta revisión, podrás hacerte un análisis de sangre en Aruba. No será necesario que vengas a los Países Bajos para ello.  

El médico que trata al paciente elige el método más adecuado para él o ella. Como donante, todavía podrás dar tu visto bueno para el método elegido. Al fin y al cabo, la donación de células madre siempre es voluntaria. Si la elección no coincide con la preferencia del médico que trata al paciente, no serás el donante para ese paciente en particular. 

En función del cuadro clínico y del tipo de paciente, se determina cuál es el mejor método de donación para el paciente. Entre los dos tipos de donación (a través de la médula ósea y a través de la sangre) existe una diferencia en las propiedades del «producto» donado al final. Son estas diferentes propiedades que hacen que el efecto del producto de células madre en el organismo del paciente varíe según el método de donación.  

Diferencias 
Cuando se dona sangre, el producto contiene muchas células madre, lo que permite que actúe más rápidamente y que las nuevas células madre generen nuevas células sanguíneas con mayor rapidez. El producto también contiene muchos glóbulos blancos que pueden tener un efecto antileucémico. Una desventaja de estos glóbulos blancos es que también pueden provocar una enfermedad de rechazo, es decir, que las células madre del donante pueden atacar el cuerpo del paciente.  

En el caso de la donación a través de la médula ósea, el producto contiene menos células madre y menos glóbulos blancos, pero otras sustancias auxiliares que hacen que el producto dé mejores resultados en algunos cuadros clínicos. La donación a través de la médula ósea también suele provocar menos rechazo. En la actualidad, la extracción a través de la médula ósea se practica para cuadros clínicos específicos, como la anemia aplásica. También existe una fuerte preferencia por un producto de médula ósea cuando el paciente es un niño.  

Además de la preferencia del médico que trata al paciente y del propio donante, el médico del donante también tiene voz en el método de la donación. Si un donante no es apto para un determinado tipo de donación, se puede optar, de común acuerdo, por otro método de donación, incluso si este no era el preferido por el médico que trata al paciente.  

Todos los gastos relacionados con la donación de células madre serán reembolsados por el seguro del paciente. Los gastos relacionados con el viaje y la estancia en los Países Bajos serán reembolsados por Matchis. No recibirás ninguna compensación por la propia donación. Así lo establece la ley.  

Donación de células madre a través de la sangre 

Efectos secundarios del G-CSF 
La administración del factor de crecimiento G-CSF puede provocar como efecto secundario dolores óseos y musculares leves a moderados, que se pueden tratar fácilmente con paracetamol. En ocasiones se produce un malestar similar al de la gripe, con cansancio y, en algunos casos, fiebre leve y dolor de cabeza. Algunos donantes informan de que, durante el uso de G-CSF, duermen peor o experimentan un ligero aumento de la temperatura corporal. En raras ocasiones se producen efectos secundarios como náuseas, sudoración nocturna y mareos. En algunos casos, también puede producirse irritación en el lugar de la punción. Por lo general, los síntomas desaparecen al cabo de uno o dos días. 
 
Uno de los efectos secundarios del G-CSF es que puede agravar los síntomas de las enfermedades autoinmunes, el asma y las alergias. 
 
Efectos a largo plazo del G-CSF 
Hasta la fecha, no se conocen efectos adversos a largo plazo del G-CSF. Las investigaciones se han centrado principalmente en un mayor riesgo de padecer enfermedades como el cáncer. Esta sustancia se lleva utilizando para este fin en donantes sanos desde principios de la década de 1990. 
 
Efectos secundarios de la extracción de células madre de la sangre 
La donación de células madre a través de la sangre puede durar hasta 6 horas. Durante varias horas, una parte de la sangre fluye continuamente a través de la máquina. Como la sangre se enfría fuera del cuerpo, es posible que sientas frío. En ese caso, una manta puede venir bien. 
 
Al recoger las células madre en la máquina, también pueden entrar plaquetas, lo que puede reducir el número de plaquetas en el cuerpo. Por lo tanto, se controla el número de plaquetas tanto antes como después de la extracción. Normalmente, el número de plaquetas no desciende hasta un nivel que pueda provocar problemas. 

Donación de células madre a través de la médula ósea 

¿Duele? 
La donación de células madre de la médula ósea no duele, porque siempre se realiza bajo anestesia general. En la donación a través de la médula ósea, los riesgos habituales de la anestesia son el mayor riesgo de este tipo de donación de células madre. Después de despertarte de la anestesia, es posible que te sientas un poco somnoliento. También es posible que el tubo de respiración te provoque una sensación de irritación en la garganta o incluso dolor de garganta. Esto suele desaparecer al cabo de unos días. 
 
También pueden producirse dolores de cabeza y/o náuseas. Por lo general, estos síntomas desaparecen al día siguiente. 
 
Extracción 
Las células madre se extraen con una aguja gruesa de la parte posterior del borde de la pelvis. Durante los primeros días, es posible que sientas molestias o dolor en el lugar de la punción en la pelvis. Esto se puede tratar fácilmente con paracetamol. El dolor disminuirá al cabo de unos días, pero a veces puede tardar varias semanas en desaparecer por completo. 
 
Anemia 
Como la médula ósea de la pelvis tiene un riego sanguíneo abundante, al extraerla se aspira una cantidad relativamente grande de sangre, de más o menos un litro. Esto puede provocar una anemia leve y una consiguiente sensación de cansancio. El cuerpo repone rápidamente la médula ósea y la sangre extraídas, y la anemia desaparece al cabo de unas semanas. Si es necesario, se pueden tomar comprimidos de hierro para ayudar a combatirla.