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El médico que trata al paciente es quien decide en última instancia cuál es el donante más adecuado. El factor más importante para esta determinación es tu tipificación tisular o HLA (información sobre células madre). Esta debe coincidir con la del paciente. Si eres potencialmente compatible con un paciente, nos pondremos en contacto contigo. No tienes que hacer nada. Si no eres compatible, no te avisaremos.
Tan pronto como alguien se inscribe como donante, se determina su tipificación HLA (tipificación tisular) a partir de la mucosa bucal recogida con bastoncillos de algodón. La tipificación HLA determina en gran medida si un donante es compatible con un paciente. Las células madre del donante dan lugar al nuevo sistema inmunitario. Si el cuerpo del paciente considera que las células madre son extrañas, o si las células del donante consideran que el cuerpo del paciente es extraño, pueden surgir complicaciones graves o incluso mortales.
Por lo tanto, es importante que la tipificación tisular de las células madre de un donante sea lo más compatible posible con la de un paciente. Encontrar un donante con una tipificación tisular compatible se denomina «emparejamiento».
Los factores más importantes para poder hablar de un emparejamiento son los siguientes:
- El HLA (antígeno leucocitario humano) es el factor más importante. Este debe coincidir en la medida de lo posible o ser igual. Preferiblemente, queremos un emparejamiento de 10 sobre 10.
- La edad también es un factor muy importante. Un donante joven es mejor porque la calidad de las células madre es mayor y el trasplante suele tener más éxito en el paciente. Además, el riesgo de complicaciones para el donante aumenta a medida que este envejece.
- El sexo también es un factor que tomamos en cuenta. A menudo se da preferencia a los donantes varones, porque tienen más células madre. Además, las mujeres a veces ya han pasado por un embarazo, lo que hace que las células madre sean menos adecuadas y aumenta el riesgo de síntomas de rechazo en el paciente.
- El CMV o citomegalovirus es un virus por lo general inofensivo y son muchas las personas que han pasado por una infección por CMV sin darse cuenta. Sin embargo, este virus puede provocar complicaciones en un paciente que se somete a un trasplante de células madre. Por eso queremos saber si el donante ha dado positivo o negativo por el CMV (es decir, si ha pasado o no por una infección). Si un paciente ha dado positivo por CMV y recibe células madre de un donante que ha dado negativo por CMV negativo, puede sufrir graves problemas. Lo mismo, aunque en menor medida, también es cierto cuando el paciente no ha padecido la infección y el donante sí.
- La urgencia con la que un paciente necesita el trasplante de células madre también es un factor importante en las decisiones que tomamos. En ese caso, se puede elegir, por ejemplo, un donante de un país cercano o una alternativa como la sangre del cordón umbilical, ya que se trata de un procedimiento más rápido.
- Además, tenemos en cuenta factores como el peso, el comportamiento de riesgo, el historial de viajes de los últimos meses y la disponibilidad del donante.